sábado, 13 de julho de 2013

«L'AFRICAINE»

Contrariamente à quase generalidade das fontes consultadas que dão este submarino como tendo sido construído em Rouen, a verdade é que o navio em causa foi realizado pelos estaleiros navais Worms, de Le Trait, uma localidade situada (no leito do rio Sena) a cerca de 30 km da capital histórica da Normandia. Este submersível, que pertencia à classe 'Aurore', ainda se encontrava em curso de construção quando foi apresado, em Junho de 1940, pelas tropas nazis que invadiram a França. Apesar da pressão exercida pelos hitlerianos, os operários do supracitado estaleiro decidiram (com todos os riscos que essa atitude comportava) travar o seu ritmo de trabalho. De tal modo, que os alemães decidiram suspender a construção do «UF-1» -como eles passaram a designar o navio- pouco tempo depois. Os trabalhos foram retomados ainda nesse ano de 1941, mas o «L'Africaine» nunca chegou a ser concluído e a servir na 'Kriegmarine'. Despeitados, os militares tudescos acabaram por dinamitá-lo, numa altura (28/08/1944) em que as tropas aliadas já se aproximavam de Le Trait e as forças de ocupação já haviam iniciado uma debandada geral. Considerada recuperável pelas autoridades francesas, a carcaça do submarino foi, de novo, colocada na calha. Onde permaneceu muito tempo, visto o seu acabamento já não ser considerado prioritário. Assim, o submarino «L'Africaine» só saiu do estaleiro em Julho de 1960 para proceder aos seus primeiros testes de mar. Substancialmente modificado, o navio passou a pertencer, então, à classe 'Créole' e dispunha de equipamentos e armas totalmente diferentes das que devia ter recebido nos anos 40.  O «L'Africaine» (como os 14 outros navios da classe 'Créole') recebeu equipamentos equivalentes aos do programa 'Guppy', da armada norte-americana e navegou (com o indicativo de amura 'S 607') até 1963, ano em que foi desactivado e desmantelado. Na sua configuração inicial, o 'Q 196' (seu primeiro designativo) deveria deslocar  900 toneladas (à superfície) e medir 73,50 metros de longitude por 6,50 metros de boca. Profundidade operacional máxima : 100 metros. Armamento principal : 9 tubos lança-torpedos de 550 mm e 1 canhão de 100 mm. A sua equipagem deveria ser constituída por 44 homens. Curiosidade : dos 15 submarinos da classe 'Aurore', 9 foram construídos por estaleiros navais normandos.

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